Charif Benhelima
Ο Σαρίφ Μπενελιμά γεννήθηκε στις Βρυξέλλες το 1967. Σπούδασε φωτογραφία στο Hogeschool Sint-Lukas στις Βρυξέλλες, στο HISK της Αμβέρσας και στο Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας της Νέας Υόρκης.
Οι φωτογραφίες του ασχολούνται με την ταυτότητα, πιο συγκεκριμένα με το τι σημαίνει να νιώθεις ότι είσαι ξένος. Απηχούν την καταγωγή του ίδιου του Μπενελιμά, που έχει μαροκινό πατέρα και βελγίδα μητέρα. Μετά την απέλαση του πατέρα του και τον θάνατο της μητέρας του, τον είχαν βάλει σε ίδρυμα για παιδιά και στη συνέχεια υιοθετήθηκε από μια σειρά οικογενειών στην επαρχία της Δυτικής Φλάνδρας.
Ο Μπενελιμά εργάζεται σε σειρές. Η πρώτη του σειρά, Welcome to Belgium [Καλώς ορίσατε στο Βέλγιο] (1990-99), επικεντρώνεται σε ανθρώπους που βρίσκονται «εκτός κοινωνίας»: αιτούντες άσυλο, παράτυπους μετανάστες, πόρνες και άστεγα παιδιά σε πόλεις όπως Σαρλερουά, Βρυξέλλες και Αμβέρσα. Είναι κλασικές μαυρόασπρες φωτογραφίες τεκμηρίωσης σε φιλμ 35mm.
Ο Μπενελιμά πέρασε το διάστημα μεταξύ 1999 και 2002 στο Χάρλεμ, όπου παράγεται μια μεγάλη σειρά από πορτρέτα πολαρόιντ με τίτλο Harlem on my Mind [Το Χάρλεμ στο μυαλό μου].
Τα θέματα των πορτρέτων αντλήθηκαν κυρίως από τη μαύρη κοινότητα του Χάρλεμ, που ο ρατσισμός και οι διακρίσεις που έχουν βιώσει έφερε τον Μπενελιμά αντιμέτωπο με τη δική του ταυτότητα. «Ήμουν ένας 'καλή τη πίστει' αλλοδαπός στη Νέα Υόρκη, κι όμως για πρώτη φορά αισθάνθηκα εντελώς βέλγος. Ήταν σαν να είχαμε ανταλλάξει θέσεις. Εγώ ήμουν στην πατρίδα μου, ακόμη κι αν δεν ήμουν πλέον εκεί σωματικά, και οι Αφρο-Αμερικανοί ήταν εκείνοι πουδεν ήταν στην πατρίδα τους.»
Ο Μπενελιμά προχώρησε τα πειράματά του με τις πολαρόιντ ένα βήμα παραπέρα με τη σειρά φωτογραφιών Black-Out [Συσκότιση], που δημιούργησε κατά τη διάρκεια της παραμονής του ως μόνιμος καλλιτέχνης στο Kunstlerhaus Bethanien του Βερολίνου (2005-6). Φωτογραφίζει αντικείμενα της καθημερινότητας –ένα περιστέρι, μια μπάλα του μπάσκετ, μια δεντροστοιχία– υπερφωτίζοντάς τα ώστε μόλις και να διακρίνονται αμυδρά.